Minimalismo penal versus populismo penal en Ecuador, 2023-2025: análisis crítico desde el garantismo y la política criminal ecuatoriana contemporánea actual

Alejandro David Piedra Toledo; Gisael Orlando Ortega Pico; Leonardo Vinicio Rosillo Abarca

doi:10.70577/asce.v5i2.818

Authors

Alejandro David Piedra Toledo Universidad Bolivariana del Ecuador https://orcid.org/0000-0002-2254-8777
Gisael Orlando Ortega Pico Universidad Bolivariana del Ecuador https://orcid.org/0009-0005-8419-7510
Leonardo Vinicio Rosillo Abarca Universidad Bolivariana del Ecuador https://orcid.org/0009-0001-3332-4832

DOI:

https://doi.org/10.70577/asce.v5i2.818

Keywords:

Penal minimalism, Penal populism, Pretrial detention, Prison crisis, Ecuador.

Abstract

This study critically examines the tension between penal minimalism and penal populism in Ecuador during the 2023-2025 period, with the aim of determining to what extent the symbolic and disproportionate expansion of criminal law has violated constitutional principles, weakened legal certainty, and worsened the prison crisis. Methodologically, the research is based on a qualitative approach that combines a literature review with critical legal analysis, drawing on specialized scholarship on guarantees-based criminal law, criminal policy, pretrial detention, overcrowding, and the Ecuadorian prison system. The findings show that the recurrent use of pretrial detention, the sustained growth of the prison population, and the persistence of violence, corruption, and prison self-government have not verifiably reduced crime, but instead have consolidated an expansive punitive model with regressive effects on human rights and on the rehabilitative purpose of punishment. The discussion demonstrates that the prison crisis is not merely an administrative problem, but the structural consequence of a criminal policy driven by reaction, severity, and the symbolic profitability of punishment. It is concluded that penal minimalism constitutes a more rational and guarantees-based alternative, consistent with a constitutional state founded on rights.

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