Symbolic play as a strategy for emotional self-regulation and oral language development in early childhood education: perspectives from neuroeducation and reflective teaching practice
DOI:
https://doi.org/10.70577/ASCE/2719.2742/2025Keywords:
Symbolic play, Self-regulation, Language, Preschool education, Neuroscience.Abstract
According to Indriani (2021), the integration of the cognitive dimension with the socio-emotional and linguistic dimensions is carried out through symbolic play. However, little is known about the role of emotional self-regulation and the role of spoken discourse as the primary means of communication with other children and adults in the context of self-directed learning, neuroeducation, and reflective teaching practice. To investigate this, we focused on the role of symbolic play in the regulation of emotions and the enhancement of spoken language skills in preschool children through neuroeducational and reflective approaches to their own teaching practices. The study was conducted using a qualitative approach in the form of a multiple case study design and included 40 children aged 4 to 6 years, as well as 10 preschool teachers. Data collection techniques and field notes formed the basis of the researcher’s self-reflection to construct data narratives. The analysis was performed using the principles of deductive reasoning, thematic analysis, and source triangulation to strengthen the validity of the results. The findings indicate that pretend play enhances creative capacity for storytelling, increases the vocabulary used, and fosters communicative interaction. It also improves emotional self-regulation, as observed in the symbolic expression of emotions, the development of empathy, and the reduction of disruptive behaviors. The teachers’ reflective practice, informed by neuroeducation, allowed the adaptation of pedagogical strategies to the needs identified in the classroom.
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