Socioeconomic factors associated with gastroenteritis in children under 5 years of age
DOI:
https://doi.org/10.70577/asce.v4i4.528Keywords:
Childhood Gastroenteritis; Socioeconomic Factors; Cultural Factors; Hygiene; Public Health.Abstract
Childhood gastroenteritis is one of the main causes of morbidity in children under five years old, especially in contexts where socioeconomic and cultural conditions limit access to proper hygiene, nutrition, and sanitation practices. In Ecuador, this disease remains highly prevalent and represents a significant challenge for health services. The present study aimed to analyze the socioeconomic and cultural factors associated with the occurrence of gastroenteritis in children under five years of age attended at the Tulcán Sur Health Center during the second half of 2023. A quantitative, descriptive, and correlational study was conducted, with a sample of caregivers of children diagnosed with gastroenteritis. A structured survey was used for data collection, based on variables related to income, housing conditions, access to basic services, educational level, hygiene practices, food handling, and cultural beliefs related to child health. The results showed that socioeconomic factors, especially income level, access to drinking water, and housing conditions, significantly influence the occurrence of childhood gastroenteritis. Likewise, an important relationship was found between hygiene practices—particularly handwashing and proper food handling—and the development of the disease. Cultural beliefs and family customs also showed an impact on the adoption of preventive behaviors. It is concluded that childhood gastroenteritis is a multi-causal problem where social and cultural determinants converge. The findings allow for proposing educational strategies aimed at strengthening hygiene habits and improving family environment conditions, contributing to the reduction of the disease in vulnerable populations.
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