Legitimate Use of Force versus the Right to Protest: A Systematic Review
DOI:
https://doi.org/10.70577/asce.v4i4.521Keywords:
Right to Protest, Legitimate Use of Force, Human Rights, Social Resistance, Right to Resistance.Abstract
This systematic review study examines the tensions between the legitimate use of force by the State and the guarantee of the constitutional right to protest in Ecuador and Latin America. Based on the analysis of academic studies and doctrinal contributions, the main theoretical, legal, and empirical approaches that explain the relationship between the state monopoly on force and the exercise of social resistance are identified. From a methodological perspective, this study was carried out using the SALSA approach. The selection and filtering of sources were organized through a PRISMA flowchart, and the overall quality of the material was evaluated with the SANRA criteria. When the analyzed works are viewed as a whole, a deep structural tension becomes evident: although the legal systems across Latin America explicitly recognize the right to protest, state responses in practice often move in the opposite direction, relying on heavy-handed policing, frequent states of emergency, and the criminalization of social mobilization. In Ecuador, this contradiction is particularly visible. At the regional level, the repeated patterns of repression and punitive treatment of protesters reveal that certain authoritarian habits—rooted in non-democratic traditions—remain embedded within institutions. Overall, the study suggests that maintaining a real balance between public order and freedom of expression depends on strengthening accountability systems, ensuring proportional use of force, and promoting intercultural dialogue. These elements are essential not only for legitimizing state intervention but also for protecting the democratic essence of protest, which historically has been a driving force for meaningful social transformation.
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