Discretionary power in the elimination of budget items
DOI:
https://doi.org/10.70577/asce.v5i3.1079Keywords:
discretionary power, suppression of budget items, statutory reservation, regulatory excess, principle of legality.Abstract
The research examines the exercise of discretionary power in the Ecuadorian public administration, with emphasis on the suppression of budget line items or jobs as a high-impact decision on job stability. Within this framework, Article 14 of the Organic Administrative Code mandates that discretion must be exercised “in accordance with the Law,” enshrining legality (juridicidad) as a guiding parameter; however, its open formulation creates interpretative tensions when articulated with Article 60 of the LOSEP, which enables suppression for technical, functional, or economic reasons without precisely defining the material content of such grounds. Legislative indeterminacy broadens the scope of administrative appraisal and puts legal certainty at risk. Given this vacuum, the Ministry of Labor issued Ministerial Resolution No. MDT-2025-032, with the purpose of standardizing the procedure and establishing exhaustive criteria for the elimination of positions. Nonetheless, the legal-dogmatic analysis concludes that this solution constitutes regulatory excess (exceso normativo), insofar as an infra-constitutional rule attempts to specify substantive conditions directly impacting citizens' rights without express statutory authorization. The resolution violates the principle of statutory reservation (reserva de ley), by regulating matters linked to the right to work and stability, which require a formal law pursuant to Article 132 of the Constitution, and additionally alters the hierarchy of norms provided for in said article. Furthermore, it contravenes Article 130 of the COA, which limits the regulatory competence of highest authorities to the internal affairs of the respective body.
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