Legal and environmental impact of illegal mining in the Ecuadorian Amazon: regulatory and jurisprudential analysis
DOI:
https://doi.org/10.70577/ASCE/1669.1690/2025Keywords:
Environmental Law; Ilegal Mining, Ecuadorian Amazon.Abstract
The ecosystems and indigenous communities of the Ecuadorian Amazon are seriously threatened by illegal mining activities, generating a growing number of court cases that reflect the complexity and magnitude of the problem. The main objective of the study is to identify and evaluate the environmental and social consequences of this illegal activity, as well as to analyze the main legal cases related to illegal mining from 2014 to 2024, through a systematic review of scientific literature using Systematic Literature Mapping (SLM) as a research technique. Academic databases, government reports, and documents from international organizations were examined, including emblematic cases such as the Los Cedros Protected Forest and the Piatúa River. The results revealed that illegal mining has destroyed around 1,660 hectares of the Amazon rainforest in Ecuador, with a significant concentration in Zamora Chinchipe and Napo. The main impacts on the environment are massive deforestation, mercury contamination of rivers and soils, and the loss of Amazonian biodiversity. Indigenous populations are deeply affected and face forced relocation and the destruction of their ancestral livelihoods. The absence of solid regulatory frameworks, coupled with the growth of illicit trade networks, exacerbates the situation.
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